Topuria’nın Kariyer Hedefleri: Emeklilik ve Boks İhtimalleri

28 Yaşında Hedeflerine Odaklanıyor

Altı ay önce, UFC tüy sıklet dünya şampiyonu Ilia Topuria, bıraktığı kemer öncesi yaptığı açıklamayla dikkatleri üzerine çekmişti. “27 yaşındayım ve umarım 30 yaşına gelmeden bu işi bırakırım,” demişti. Ancak şu anda 28 yaşında olan Topuria, 16-0’lık namağlup kariyerini sürdürerek, ESPN’in pound-for-pound (siklet fark etmeksizin en iyi dövüşçüler) sıralamasında 2. sırada yer alıyor. Yani emeklilik düşüncesi artık aklında değil.

Kilo Problemi ve Hafif Sıklete Geçiş

Topuria, 145 pound’luk tüy sıklet limiti adına yaşadığı zorlukları geride bıraktı. Kilo vermenin spora olan sevgisini sorgulamasına neden olduğunu belirten Topuria, “Kilo düşmek bana sporu nefret ettirmeye başlamıştı. Artık böyle hissetmiyorum. Bu 10 pound fazlalık bana hayat verdi,” sözleriyle yeni dönemin kapılarını araladı.

Ancak Topuria ve ekibi, kariyer planları açısından zamanın kısıtlı olduğunu düşünüyor. Artık belirleyici olan, fırsatların azlığı. Önlerinde, UFC 317’de Charles Oliveira ile yapacakları önemli bir maç var. Eğer burada başarılı olurlarsa, onu daha fazla “kovalanacak biri” yapacak sınırlı sayıda maç kalıyor.

1. Hedef: Paddy Pimblett ile Hesaplaşma

Topuria, kısa vadeli hedeflerinden birinin İngiliz dövüşçü Paddy Pimblett ile bir hesaplaşma olduğunu belirtiyor. İkili arasındaki gerilim, 2021’de Pimblett’in yapmış olduğu açıklamalarla alevlendi. UFC 317’de Oliveira’yı erken bir sürede mağlup etmeyi planlayan Topuria, “Paddy’nin bir galibiyet daha alması gerek, sonra dövüşürüz. Onu kesinlikle bitiririm. Çok kötü bir dövüşçü olduğunu düşünüyorum ve her alanda üstünlük kurarım,” diyor. Menajeri Jose Diaz, bu mücadelenin Conor McGregor ve Jose Aldo’nun maçı gibi devleşebileceğini düşünüyor.

2. Hedef: Islam Makhachev ile Tarihi Maç

Eğer Topuria hafif sıklette kemerini savunabilirse, gözünü halihazırda 170 pound’a geçmesi beklenen Islam Makhachev’e dikiyor. “Hayalim, Islam’ın kemeri alması ve UFC’nin bana gelip, ‘Onunla dövüşmek ister misin?’ demesi,” diyor. Bu tarihi maç için bir mekan da önerilmiş durumda: Real Madrid’in stadyumu Santiago Bernabéu. Topuria, “UFC’nin İspanya’daki ilk etkinliği orada olmalı,” yorumuyla bu isteğini dile getiriyor.

3. Ve Son: Emeklilik veya Boks İhtimali

Topuria’nın kariyer vizyonu net bir şekilde şekillendi: Önce Pimblett ile bir hesaplaşma, ardından Makhachev ile bir mücadele ve belki de sonrasında emeklilik. Menajeri Jose Diaz, “Bu iki hedef gerçekleşirse, geriye heyecanlandıracak başka ne kalır ki?” diye soruyor. Kardeşi ve antrenörü Aleksandre Topuria ise daha da ileri giderek, “Eğer bu başarıları yakalarsa, Jon Jones ile ağır sıklette mi dövüşsün?” şeklindeki açıklamasıyla dikkat çekiyor.

Topuria, emeklilik sonrasında boksla ilgilenmeyi düşünebilir, ancak “Boks kapısı açık. Ama sırf dövüşmek için boks yapmam,” diyor. Gelecek için ilginç bir rakip olursa, boks ringine geçmeyi istiyor.

Topuria’nın gözleri, şampiyonluk ve büyük maçlar üzerinde!