Justin Leonard: 53 Yaşında Açılış Turu Keyfi

Royal Portrush’ta Unutulmaz Bir Gün

PORTRUSH, Kuzey İrlanda — Justin Leonard, 153. Açık Şampiyonası’ndaki ilk 18 deliği için sadece beş kelime kullandı: “Bugün gerçekten eğlenceliydi.” Gülümsemesiyle bu ifadeyi pekiştiren Leonard, golfün karmaşık doğasının bile onu basit bir mutluluk ifadesine yönlendirdiğini gösterdi. Royal Portrush’taki Açık Şampiyonası, oyuncuları ve izleyicileri karmaşık bir labirentte dolaştırırken, Leonard’ın bu kadar sade bir açıklama yapması oldukça anlamlıydı.

Yaş ve Deneyim: Leonard’ın Cevabı

Leonard, 53 yaşında ve bu yaş, golf dünyasında genellikle unutulmaya başlanan bir dönemdir. Genç oyuncuların neredeyse iki katı mesafe kat ettiği bir ortamda, Leonard’ın bu turnuvada yer alması bazı eleştirmenler tarafından sorgulandı. Ancak, Leonard’ın verdiği cevap, bir altı parça 70’lik skorla geldi; bu, liderlerin üç vuruş gerisinde yer alıyordu. “Bakın, bu bir links golfü,” diyor Leonard. “Biraz farklı. Yerden yararlanabiliyorum. Her şey havada olmak zorunda değil. Bu kesinlikle yardımcı oluyor.”

Links Golfünün Farklı Dinamikleri

Royal Portrush’taki golf, mesafeden çok, rüzgar, yağmur ve sert zemin gibi unsurlarla şekilleniyor. Leonard, bu koşullarda daha iyi performans gösterebileceğini biliyor. “Mesafe burada o kadar da önemli değil ki,” diyor. “Kimse topun ne kadar uzağa gittiğinden bahsetmiyor. Herkes, yağmur ve rüzgarın topu nasıl etkilediğini konuşuyor.”

Koçuyla Yüz Yüze Çalışmanın Önemi

Leonard, koçu Mike Thomas ile yüz yüze çalışmanın kendisine büyük katkı sağladığını belirtiyor. Genellikle FaceTime üzerinden iletişim kuran Leonard, son dört ayda ilk kez Thomas ile bir araya geldi. İki gün boyunca, Leonard’ın golf swing’inde bazı düzeltmeler yapıldı ve bu değişiklikler, onun performansını olumlu yönde etkiledi.

Geçmişten İlham Almak

Leonard, geçmişteki büyük oyuncuların başarılarını hatırlayarak motivasyon buluyor. “Greg Norman’ın 2008’de Birkdale’deki performansını düşünüyorum,” diyor. “Ve Tom Watson’ın Turnberry’deki 59 yaşındaki başarısını. Kendimi onlarla kıyaslamak istemiyorum ama bu, bana bir motivasyon sağlıyor.”

40’lı Yaşların Yeniden Doğuşu

Golf dünyasında, 40’lı yaşlardaki oyuncuların yeniden yükselişi dikkat çekiyor. Justin Rose, Sergio Garcia ve Adam Scott gibi isimler, her büyük turnuvada kendilerini gösteriyor. Leonard, bu turnuvada 55 yaşındaki Phil Mickelson ve 52 yaşındaki Lee Westwood ile aynı skoru paylaşarak, yaşın sadece bir sayı olduğunu kanıtlıyor.

Sonuç: Eğlencenin Önemi

Leonard, yılın büyük bir kısmını Champions Tour’da geçirmiş olsa da, bu tür büyük turnuvalara katılmanın kendisine keyif verdiğini ifade ediyor. “Eğlenceli,” diyor. “Yaratıcı olmanız gerekiyor ve bazen sayıları bir kenara bırakmalısınız. Ben bunu seviyorum.” Leonard, basit bir başlangıçla ve basit bir kapanışla, golfün özünü yakalamış gibi görünüyor.